Βρέθηκε ζωή σε ένα από τα πιο ακραία μέρη του πλανήτη

Αν και η ζωή φαίνεται μάλλον σπάνια και εύθραυστηένα σύστημα στο Σύμπαν, η σταθερότητά του είναι εντυπωσιακή: μικροσκοπικοί μικροοργανισμοί είναι σε θέση να επιβιώσουν στα πιο ακραία μέρη του πλανήτη μας - από πολλά χιλιόμετρα ωκεάνικα βάθη, όπου δεν υπάρχει ούτε φως ούτε θερμότητα, στα ζεστά ανοίγματα των ηφαιστείων. Προσπαθώντας να ξεπεράσουν μια τέτοια εκπληκτική ικανότητα εξωφρενοειδών οργανισμών να επιβιώσουν, οι επιστήμονες από το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (WHOI) αποφάσισαν να μελετήσουν το κάτω μέρος του ωκεάνιου φλοιού, που είναι μία από τις τελευταίες κατευθύνσεις της έρευνας για τη ζωή στη Γη. Οι οργανισμοί που βρίσκονται κάτω από βράχους στον Ινδικό Ωκεανό μπορούν να αποδείξουν ότι οι δυνατότητες της ζωής μπορούν να είναι ακόμα πιο εκπληκτικές από ό, τι σκεφτήκαμε προηγουμένως.

Κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη βρέθηκε ζωή

Πού ζουν οι εξτρεμιστές;

Οι εξτρεμοφίλοι είναι πραγματικά μοναδικά πλάσματα,ικανή να επιβιώσει ακόμη και στις πιο σκληρές συνθήκες του πλανήτη. Μετά από την ανάλυση δειγμάτων βράχων που έχουν διανοιχθεί σε μια από τις υποβρύχιες κορυφογραμμές στον Ινδικό Ωκεανό, οι μικροβιολόγοι από το Πανεπιστήμιο Tongji στην Κίνα μπόρεσαν να φτάσουν στο γεωλογικό στρώμα, συνήθως κλειδωμένο κάτω από τις ανώτερες βασάλτες της γήινης φλοιού, υποστηρίζει το sciencealert.com.

Κρύβοντας μέσα στο χοντρό, παγωμένο μάγμα, επάνωσε βάθος 750 μέτρων κάτω από τον ωκεανό, οι ερευνητές ανακάλυψαν σπάνια αλλά ποικίλα μικρόβια που θα μπορούσαν να επιβιώσουν με κάποιο τρόπο σε ένα αιώνιο σκοτάδι και τεράστια πίεση. Τα βακτήρια του είδους Chroococcidiopsis, μικροσκοπικά πλάσματα γνωστά για την ικανότητά τους να ζουν σε ακραίες συνθήκες, έχουν γίνει ένας από αυτούς τους οργανισμούς. Τα βακτήρια Pseudomonas έγιναν οι γείτονές τους, ικανά να μεταβολίζουν την ενέργεια με διάφορους τρόπους ταυτόχρονα. Τέτοιες ασυνήθιστες ικανότητες αναπτύχθηκαν στα βακτήρια λόγω του γεγονότος ότι οι συνθήκες κάτω από το δάπεδο του ωκεανού σαφώς δεν έχουν μεγάλη άνεση και οι μικροοργανισμοί έπρεπε να εξελιχθούν αισθητά για να επιβιώσουν σε εχθρικές συνθήκες.

Δείτε επίσης: Η πλησιέστερη εξωπλανήτη στη Γη μπορεί να είναι "πυκνοκατοικημένη"

Μερικά από τα ανακαλυφθέντατα ακραίοφιλα είναι αυτοτροφοί - οργανισμοί που παράγουν τα δικά τους τρόφιμα χρησιμοποιώντας μηχανισμούς παρόμοιους με τα φυτά. Έτσι, αν και τα ανιχνευθέντα μικρόβια δεν είναι τόσο αυτάρκεις σε σύγκριση με τους ομολόγους τους από την έρημο Atacama στη Χιλή, η ανάλυση της ενζυμικής δραστηριότητας και των βιοδεικτών λιπιδίων έδειξε ότι ορισμένα μικρόβια βασίζονται στην διάσπαση της οργανικής ύλης για να διατηρήσουν τις ζωτικές τους λειτουργίες.

Η βακτηριακή ζωή μπορεί να ζήσει ακόμη και αν δεν υπάρχει οξυγόνο και τεράστια πίεση

Διατροφή στα υπολείμματα των οργανικών μορίων, τα οποίαμπορεί να υπάρχουν θραύσματα αμινοξέων και ίχνη λίπους που διαρρέουν με νερό μέσω ρωγμών στον ωκεάνιο φλοιό, μερικά από τα μικρόβια έχουν επίσης τη δυνατότητα να συσσωρεύουν άνθρακα στα κύτταρα τους, ενώ άλλα μπορούν να τα εκχυλίσουν από σκληρά μόρια που ονομάζονται πολυαρωματικοί υδρογονάνθρακες.

Μπορείτε να βρείτε ακόμη πιο ενδιαφέροντα άρθρα σχετικά με τον κόσμο στα κανάλια μας στο Yandex.Zen και Telegram.

Αν και το ζήτημα της ύπαρξης ζωής σε άλλα μέρηη ανακάλυψη της ζωής στις χαμηλότερες περιοχές της γήινης φλοιού θα μπορούσε να διευρύνει τις γνώσεις μας για τις προσαρμοστικές δυνατότητες των ακτινοφιλίων που ίσως θα έπαιζαν μεγάλο ρόλο στην αναζήτηση παρόμοιων οργανισμών στους παγωμένους δορυφόρους των γιγάντιων πλανητών του ηλιακού συστήματος. Είναι γνωστό ότι οι συνθήκες των υποθαλάσσιων ωκεανών στην Ευρώπη και του Enceladus μπορεί να είναι πολύ παρόμοιες με τις συνθήκες των ωκεανών στη Γη, με τη μόνη διαφορά ότι οι ωκεανοί του μπλε πλανήτη δεν καλύπτονται από ένα πολύχρονο πάγο. Αν ναι, τα ακραίοφιλα που μπορούν να κατοικήσουν ακόμη και στα πιο απίστευτα μέρη του ζωντανού μας κόσμου μπορούν να είναι το κλειδί για μια ένδειξη για την πιθανή κατοίκηση άλλων κόσμων του ηλιακού συστήματος.