Τα κοράλλια πεθαίνουν γρήγορα

Σύμφωνα με νέα έρευνα, τα κοράλλια,που σχηματίζουν υφάλους πέφτουν εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη και των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Ο καθηγητής John Pandolfi του Κέντρου για την προηγμένη έρευνα κοραλλιογενών υφάλων στο Πανεπιστήμιο του Queensland (Αυστραλία) αναφέρει ότι είναι το κοραλλιογενές κοράλλι (Acropora cervicornis) που παρέχει την ανάπτυξη για τους πιο σύγχρονους υφάλους. Αυτοί οι οργανισμοί έχουν υπάρξει στη φύση για περισσότερα από 50 εκατομμύρια χρόνια, αλλά πρόσφατα ο αριθμός τους έχει μειωθεί σταθερά.

"Τα κοράλλια Acropora έγιναν οι κύριοι κατασκευαστές υφάλων πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια. Το κύριο πλεονέκτημα του είδους ήταν η ικανότητά του να αναπτύσσεται γρήγορα ", λέει ο Pandolfi.

Νέα μελέτη συγκρίνει δεδομένα επιπέδουτην αφθονία των ωκεανών και των κοραλλιών τα τελευταία 60 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι, παρά τις μεταβολές στη στάθμη της θάλασσας, τα κοραλλιογενή κοράλλια άνθισαν για εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, από ένα σημείο που συμπίπτει χρονικά με τον ευρωπαϊκό αποικισμό της Αυστραλίας, ο αριθμός των κοραλλιών κοντά στην ήπειρο άρχισε να μειώνεται. Παρόμοια σχέδια βρέθηκαν και για άλλες περιοχές της Γης, ιδιαίτερα για την Καραϊβική Θάλασσα.

Τα κοράλλια της Ολενεργίας κυριαρχούν επί του παρόντοςμεταξύ άλλων οργανισμών οικοδόμησης υφάλων. Αυτό το είδος βρίσκεται σε επίπεδα, ανυψωμένους και βυθισμένους υφάλους σε όλο τον κόσμο. Το Acropora cervicornis οφείλει την επιτυχία του στον υψηλό ρυθμό ανάπτυξης και στην ικανότητα αναγέννησης σε περίπτωση τοπικών τραυματισμών. Λόγω αυτού του χαρακτηριστικού των κοραλλιών, το ύψος των υφάλων που σχηματίζονται από αυτά δεν υστερεί σε σχέση με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

"Αυτά είναι τα ίδια τα κοράλλια που κάνουν υφάλουςευημερούσαν καθώς αυξήθηκε η στάθμη της θάλασσας. Σήμερα, υπάρχουν σοβαρές υποψίες ότι το Acropora cervicornis δεν θα είναι πλέον σε θέση να εκπληρώσει αυτή την αποστολή ", παραδέχεται ο δρ. Ken Johnson του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι ένας βιότοποςπολλά είδη ζώων. Η ποικιλία της πανίδας εδώ είναι ευρύτερη από οπουδήποτε αλλού στους ωκεανούς και τις θάλασσες. Επιπλέον, τα κοράλλια διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην προστασία των ακτών - οι ύφαλοι διασκορπίζουν μέχρι και το 97% της ενέργειας των κυμάτων. Σε ό, τι αφορά τους επιστήμονες, τα τελευταία 20 χρόνια, ο επιπολασμός των κοραλλιών μειώθηκε κατά 95% στην Καραϊβική και σε ορισμένες άλλες περιοχές. Οι ερευνητές αποδίδουν αυτό στην αλλαγή του κλίματος και την ανθρώπινη ρύπανση.

Τι συμβαίνει εάν η εξαφάνιση των κοραλλιών συνεχίζεται;

"Απλά κοιτάξτε το κατάφυτο με φύκιαΤων υφάλων της Καραϊβικής για να καταλάβουν τι θα κάνουν οι ωκεανοί χωρίς κοράλλια, λέει ο Pandolfi. "Ωστόσο, δεν χάνονται όλα." Εάν εξαλείψουμε τους δυσμενείς παράγοντες που επηρεάζουν την ολαινογένεια των κοραλλιών, για παράδειγμα, βελτιώνοντας την ποιότητα των υδάτων, μπορούμε να αυξήσουμε την αντίσταση αυτών των οργανισμών στην παγκόσμια αλλαγή του κλίματος ", ανέφερε ο Pandolfi.