Έχει δημιουργηθεί ένα συνθετικό ανάλογο του αμφιβληστροειδούς

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Milano-Bicoccaκατασκεύασε ένα τσιπ από οργανικά ηλεκτρονικά εξαρτήματα ικανά να προσομοιώνουν τη λειτουργία του αμφιβληστροειδούς. Στο μέλλον, αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία νευρικών εμφυτευμάτων για τη θεραπεία της τύφλωσης και μιας ποικιλίας νευρολογικών παθήσεων.

Η συσκευή είναι οργανικήένα φωτοηλεκτροχημικό τρανζίστορ που αποτελείται από δύο λεπτές μεμβράνες ενός αγώγιμου πολυμερούς που εναποτίθεται σε ένα γυάλινο υπόστρωμα και συνδέεται με έναν ηλεκτρολύτη. Το ένα από τα δύο φιλμ λειτουργεί ως κανάλι μεταξύ των ηλεκτροδίων και το άλλο ως πύλη. Η εφαρμογή τάσης στην πύλη προκαλεί τη μετανάστευση ιόντων από τον ηλεκτρολύτη στο κανάλι, αλλάζοντας έτσι την αγωγιμότητά του. Αλλά οι ερευνητές προχώρησαν περισσότερο ενσωματώνοντας φωτοευαίσθητα μόρια. Αυτό σημαίνει ότι οι πύλες μπορούν επίσης να ελεγχθούν χρησιμοποιώντας φωτεινά σήματα. Λειτουργικά, αυτό μοιάζει πολύ με το πώς λειτουργεί ο αμφιβληστροειδής.

Συγκεκριμένα, το τσιπ ήταν σε θέση να ανταποκριθεί στο φωςΤα σήματα μιμούνται δύο συμπληρωματικές διαδικασίες γνωστές ως βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη πλαστικότητα, οι οποίες λειτουργούν σε διαφορετικές χρονικές κλίμακες και διαμορφώνουν την ισχύ των νευρικών συνδέσεων. Ωστόσο, το τρέχον πρωτότυπο λειτουργεί πολύ πιο αργά από τους βιολογικούς νευρώνες και είναι ικανό να ανταποκρίνεται μόνο σε βιολογικά σήματα και όχι να τα μεταδίδει. Αλλά η ομάδα εργάζεται ήδη για την επόμενη συσκευή, η οποία θα μπορούσε να εκπέμπει χημικά σήματα για να δημιουργήσει βρόχους ανάδρασης με βιολογικά συστήματα.

Το έργο δεν υπόσχεται μόνο την ανάπτυξη εντελώς οργανικών νευρικών εμφυτευμάτων, αλλά και μια νέα εποχή αλληλεπίδρασης μεταξύ παραδοσιακών ηλεκτρονικών και βιολογικών συστημάτων.