Γενικά, Έρευνα, Τεχνολογία

Ένα πλάσμα που επέζησε 30 εποχών πάγου ανακαλύφθηκε στην Ανταρκτική

Υπάρχουν μέρη στον πλανήτη μας όπουφαίνεται αδύνατο. Η Ανταρκτική είναι ένα από αυτά. Αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντα: πριν από 68 εκατομμύρια χρόνια, η ήπειρος ήταν καλυμμένη με πυκνά δάση, κατά μήκος των οποίων οι δεινόσαυροι και τα πρώτα θηλαστικά περπατούσαν. Εκείνες τις μέρες, η Ανταρκτική συνδέθηκε με τη Νότια Αμερική, σχηματίζοντας τα τελευταία απομεινάρια της υπεράνθρωπης Γκοντγουάνα, από την οποία είχαν ήδη χωριστεί η Αφρική και η Αυστραλία. Μόνο μετά την απόδραση από τη Νότια Αμερική - πριν από περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια - η ήπειρος περιβλήθηκε σε κάλυμμα πάγου, η οποία κατέστρεψε σχεδόν όλη τη ζωή. Φυσικά, η Ανταρκτική φημίζεται για τους πιγκουίνους και τις φώκιες, αλλά ζουν στην ακτή, τρώνε ψάρια και φυτοπλαγκτόν. Αλλά δεν μπορούν να επιβιώσουν στα βάθη της ηπείρου, περίπου το 98% των οποίων καλύπτεται με πάγο. Πιστεύεται ότι κανείς δεν μπορεί. Μέχρι πρόσφατα.

Αυτό μοιάζει με την Tullbergia - ένα μικρό ζώο που έχει επιβιώσει 30 εποχές πάγου.

Ποιος ζει στην Ανταρκτική;

Ξεκινώντας περίπου το 1900, οι επιστήμονες σταδιακάδιαπίστωσε ότι οικόπεδα χωρίς πάγο λίγα χιλιόμετρα από την ακτή κατοικούνταν από μικροσκοπικά πλάσματα που ονομάζονταν Collembole - μια υποκατηγορία μικρών αρθρόποδων - τσιμπούρια, σκουλήκια, ακόμη και midges. Όλα αυτά τα πλάσματα χρειάζονταν νερό και συχνά κατοικούσαν μικρές περιοχές λειχήνων ή βρύων στις βόρειες πλαγιές, όπου ο καλοκαιρινός ήλιος λιώνει το χιόνι και βρέχει το έδαφος 24 ώρες την ημέρα. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές τα βρήκαν σε ψυχρότερα και ξηρότερα μέρη, κινούνται βαθύτερα στην ηπειρωτική χώρα, έως ότου βρήκαν την Tullbergia, ένα μικρό ζώο που ζούσε κάτω από βράχους στα εσωτερικά βουνά της Ανταρκτικής.

Στην πραγματικότητα, λίγοι έχουν ακούσει για collembolas. Και αυτό παρά το γεγονός ότι το χώμα στην αυλή όπου ζείτε είναι πιθανότατα απλώς γεμάτο μαζί τους. Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα βρίσκονται σε όλο τον κόσμο και πολλά είδη ζουν σε σπάνιες περιοχές χωρίς επιφάνεια πάγου που είναι διάσπαρτες σε όλη την Ανταρκτική. Ωστόσο, αυτό είναι ένα πολύ σκληρό μέρος όπου υπάρχει λίγη τροφή, με εξαίρεση τους μικροσκοπικούς μύκητες και τα σπάνια βακτήρια. Το πώς κατέληξαν εκεί οι collembolans και η Tullbergia και πώς επέζησαν δεκάδες εποχές πάγου είναι ένα μυστήριο, η απάντηση στο οποίο δεν έχει βρεθεί ακόμη. Και πώς νομίζετε ότι αυτά τα μικροσκοπικά αρχαία ζώα κατάφεραν να επιβιώσουν σε ένα τόσο επιθετικό και κρύο περιβάλλον; Μοιραστείτε τη γνώμη σας με τους συμμετέχοντες στη συνομιλία μας στο Telegram, εκεί θα βρείτε ομοιόμορφα άτομα.

Πολλές πολυ-ουρές collembol μοιάζουν έτσι

Σύμφωνα με την Scientific American, τέτοια είδη όπωςΗ Tullbergia διευρύνει την κατανόησή μας για τα όρια της βιολογίας ενισχύοντας την ιδέα ότι ακόμη και οι πιο σκληρές συνθήκες στη Γη μπορούν συχνά να υποστηρίξουν την περίπλοκη ζωή των ζώων.

Πώς να επιβιώσετε την εποχή των παγετώνων;

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στιςΤο περιοδικό Pedobiologia το 2005 έδειξε ότι η ηλικία προέλευσης ορισμένων Ανταρκτικών collembolls είναι πολύ μεγαλύτερη από τις προηγούμενες εποχές του πάγου. Για να αξιολογήσουν πότε πολλά είδη κολλαμπολών της Ανταρκτικής μοιράστηκαν με είδη από την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Παταγονία, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ανάλυση DNA. Τα αποτελέσματα ήταν απρόσμενα - κρίνοντας από τα δεδομένα που ελήφθησαν, ο διαχωρισμός έγινε από 10 εκατομμύρια έως 20 εκατομμύρια χρόνια πριν. Διαβάστε περισσότερα για το τι είναι η ανάλυση DNA, πώς γίνεται και γιατί απαιτείται, διαβάστε στο υλικό μας.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι απομένουν αυτά τα αποτελέσματαΕρευνητές με απώλεια: Πώς αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα επέζησαν τόσες πολλές εποχές πάγου; Μερικοί έχουν προτείνει ότι τα ζώα θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε διάφορες μικρές απομονωμένες κοιλάδες που ονομάζονται McMurdo Dry Valleys, στα βόρεια Υπερταρκτικά Όρη, αλλά κανείς δεν γνωρίζει την ακριβή απάντηση σε αυτήν την ερώτηση σήμερα.

Εδώ είναι ένα πολύ διευρυμένο πλάνο του Tullbergia. Λευκό και ζωηρό κατά τη διάρκεια της ζωής του, στεγνώνει γρήγορα και πεθαίνει όταν εκτίθεται στον αέρα.

Για να παρακολουθείτε τις τελευταίες επιστημονικές ανακαλύψεις, εγγραφείτε στο κανάλι ειδήσεων μας στο Telegram

Το Tullbergia και άλλα ζώα δεν βρίσκονται στοάλλα μέρη της Ανταρκτικής. Η περαιτέρω μελέτη τους έδειξε ότι ακόμη και στις ζεστές εποχές η κίνηση αυτών των ζώων ήταν πιο περιορισμένη. Έτσι, ορισμένοι πληθυσμοί ζούσαν μόνο 10 χιλιόμετρα, αλλά δεν τέμνονταν για πέντε εκατομμύρια χρόνια! Αποδείχθηκε αυτό το είδος δεν ταξίδεψε καθόλου. Αλλά πώς, σε αυτή την περίπτωση, η Tullbergia πέτυχεεπιβιώνουν τουλάχιστον 30 εποχές πάγου χωρίς να κινούνται πάνω από μερικά χιλιόμετρα και να μην έρχονται σε επαφή με άλλους πληθυσμούς; Αυτή η ερώτηση είναι ακόμη πιο μυστηριώδης επειδή τις περισσότερες φορές αυτά τα ζώα παγιδεύτηκαν σε μια στενή ζώνη μεταξύ θανατηφόρου πάγου και τοξικού αλατιού.

Θα σας ενδιαφέρει: Ποια ζώα έζησαν στον πλανήτη μας κατά την περίοδο των δεινοσαύρων;

Αν κοιτάξετε τα βουνά της παγωμένης ηπείρου απόελικόπτερο, μπορείτε να δείτε μια αδύναμη γραμμή να τρέχει στις πλαγιές των βουνών: μερικές εκατοντάδες μέτρα πάνω από την επιφάνεια του πάγου, ο βράχος αλλάζει χρώμα από το φως κάτω από τη γραμμή σε σκοτεινό πάνω από αυτό. Αυτές οι γραμμές δείχνουν πόσο υψηλός ο πάγος αυξήθηκε κατά την τελευταία εποχή του πάγου - αυτό είναι το αποτέλεσμα λεπτών διαφορών στον τρόπο οξειδώσεως των ορυκτών όταν εκτίθενται στον αέρα. Το έδαφος οποιουδήποτε τρανστανταρικού βουνού και κάτω από αυτό καλύπτεται συχνά με μια λευκή κρούστα αλατιού.

Αλλά αυτό το αλάτι - λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε νιτρικά άλατα - τοξικό για πολλά ζωντανά πράγματα και δημιουργεί μια παγίδα γιαμικρά ζώα, όπως η Tullbergia, τα οποία προσπαθούν να ξεφύγουν από τους προχωρημένους παγετώνες. Παραμένοντας στη θέση τους, θα θαφτούν κάτω από τον πάγο, αλλά ανεβαίνοντας στον λόφο θα τους οδηγήσει σε δηλητηριώδεις εναποθέσεις αλατιού. Όχι ο πιο άνετος βιότοπος, αν όχι δροσερός. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, εάν αυτό το είδος, προηγουμένως άγνωστο στην επιστήμη, έχει επιβιώσει 30 εποχές πάγου, τότε προφανώς δεν πρέπει να υποτιμηθούν.