Γενικά, Έρευνα, Τεχνολογία

Ποια είναι τα "μυρμήγκια της κόλασης" και γιατί φαίνονται τόσο παράξενα;

Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες το γνωρίζουντην ύπαρξη περίπου 15.000 ειδών μυρμηγκιών. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι περισσότεροι από εμάς είδαμε έως και 3-4 από αυτούς με τα μάτια μας, αυτό το γεγονός για μερικούς ανθρώπους μπορεί να είναι αρκετά ξαφνικό. Και αυτός ο αριθμός απέχει πολύ από το όριο, επειδή οι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι στο εγγύς μέλλον θα είναι σε θέση να ανακαλύψουν περίπου 10.000 περισσότερα είδη μυρμηγκιών. Δυστυχώς, δεν θα είναι όλοι ζωντανοί, επειδή τα περισσότερα έντομα έχουν εξαφανιστεί εδώ και πολύ καιρό και μπορούν να αναγνωριστούν μόνο από τα ερείπια τους. Και τα υπολείμματα μυρμηγκιών διατηρούνται αποκλειστικά μέσα στην απολιθωμένη ρητίνη δέντρων, γνωστή ως κεχριμπάρι. Το 2017 στην επικράτεια Μιανμάρ βρέθηκε ένα κεχριμπάρι θραύσμα, μέσα στο οποίοένας από τους αρχαίους προγόνους των σύγχρονων μυρμηγκιών τρώει ένα μικρό σκαθάρι. Το είδος αυτού του αρπακτικού αναγνωρίστηκε μόλις πρόσφατα - αποδείχθηκε το λεγόμενο "κοροϊδικό μυρμήγκι" με κέρατο στο μέτωπό του και "ανθρώπινα" σαγόνια. Τι άλλο ενδιαφέρον οι επιστήμονες κατάφεραν να μάθουν για αυτό το παράξενο πλάσμα;

Αυτό είναι το κεφάλι ενός μυρμηγκιού. Αλλά όχι κοροϊδευτικό, αλλά συνηθισμένο

Μιανμάρ - ένα κράτος που βρίσκεται στη Νοτιοανατολική Ασία. Στο βορειοανατολικό τμήμα του, εξορύσσεται το λεγόμενο κεχριμπάρι Βιρμανίας, στο εσωτερικό του οποίου υπάρχουν συχνά απολιθωμένα έντομα των αρχαίων χρόνων.

Αρχαία μυρμήγκια

Ένα από τα πρώτα μυρμήγκια στη Γη ήτανείπε στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology. Στην πραγματικότητα, αυτά τα ίδια "κοροϊκά μυρμήγκια" είναι γνωστά στους επιστήμονες εδώ και πολύ καιρό. Συνολικά, οι επιστήμονες ανακάλυψαν 16 ποικιλίες και η ύπαρξη 14 από αυτές έγινε γνωστή μόνο τις τελευταίες δεκαετίες. Όλοι τους βρέθηκαν σε κεχριμπάρι ηλικίας περίπου 100 εκατομμυρίων ετών και είναι πολύ διαφορετικοί από τα σύγχρονα μυρμήγκια. Ως επί το πλείστον, αυτά τα "κοροϊκά" πλάσματα έχουν μια τρομερή εμφάνιση - έχουν τρομερά κέρατα, τότε ισχυρά σαγόνια. Το βρέθηκε άτομο, το οποίο αποδόθηκε στην ποικιλία Ceratomyrmex ellenbergeri, έχει ακριβώς τέτοια χαρακτηριστικά.

Κόλαση και το θύμα του μέσα στο κεχριμπάρι και κατά την άποψη του καλλιτέχνη

Στο κεχριμπάρι που βρέθηκε, ο πρόγονος του σύγχρονουΤα μυρμήγκια τρέφονται με την κατσαρίδα Caputoraptor elegans. Εκπρόσωποι αυτού του είδους εντόμων επίσης εξαφανίστηκαν εδώ και πολύ καιρό, έτσι τυχαία είδαμε ένα πάγωμα της σύγκρουσης των πλασμάτων που έζησαν πριν από εκατομμύρια χρόνια. Όπως και τα σύγχρονα μυρμήγκια, το εξαφανισμένο πλάσμα έχει κανίλες, γνωστές και ως μανδύες. Αυτό είναι το όνομα των ζευγαρωμένων σιαγόνων, τα οποία ανοίγουν οριζόντια και χρησιμοποιούνται για να μασούν τρόφιμα και να χτίζουν φωλιές. Μόνο τώρα, στην περίπτωση των κολατσιών μυρμηγκιών, δεν άνοιξαν οριζόντια, αλλά λειτούργησαν σαν ανθρώπινα σαγόνια, κινούνται αυστηρά κάθετα.

Εντολές εντόμων

Επίσης στο κεφάλι ενός μυρμηγκιού που έχει υποστεί κεχριμπάριυπάρχει ένα κέρατο. Προφανώς, οι επιστήμονες δεν μαντέψουν αμέσως για το σκοπό του, επειδή εστίασαν την προσοχή τους σε αυτό. Τώρα πιστεύουν ότι αυτό το κέρατο χρησιμοποιήθηκε για να συλλάβει το θύμα. Έτσι, μπορούσαν να αρπάξουν κατσαρίδες τόσο απευθείας με τη βοήθεια των σιαγόνων τους, και ανυψώνοντας την άνω γνάθο και πιέζοντας το θύμα ανάμεσα σε αυτό και το κέρατο. Όχι πολύ βολικό, αλλά ένα τέτοιο χαρακτηριστικό της δομής του αμαξώματος αύξησε σαφώς την πιθανότητα σύλληψης του θηράματος.

Η δομή του κεφαλιού ενός κοροϊκού μυρμηγκιού

Εξάλειψη των ζώων

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα μυρμήγκια με κέραταεμφανίστηκε ως «εξελικτικό πείραμα». Ίσως θα είχαν ζήσει μέχρι σήμερα, αλλά εξαφανίστηκαν μαζί με τους δεινόσαυρους, πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια. Το γεγονός ότι πολλά έντομα κατάφεραν να επιβιώσουν από την καταστροφή, αλλά αυτά τα μυρμήγκια δεν μπορούσαν, αποδεικνύει ότι σχεδόν όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί στον πλανήτη μας μπορούν να βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Αλλά αυτή τη στιγμή, η απειλή ξεπερνά πολλά ζώα. Για παράδειγμα, έχει γίνει πρόσφατα γνωστό ότι τα κοινά χάμστερ κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Αλλά προηγουμένως πιστεύεται ότι τα τρωκτικά είναι πολύ ανθεκτικά πλάσματα και μπορούν να προσαρμοστούν ακόμη και σε ακραίες συνθήκες. Βλέπετε, ακόμη και οι πανταχού παρόντες κατσαρίδες θα γίνουν ένα είδος που απειλείται με αυτόν τον ρυθμό. Ακόμα και οι επιστήμονες το υπαινίχθηκαν σε αυτό, οπότε η ανθρωπότητα πρέπει σίγουρα να φροντίσει το περιβάλλον.

Αν σας αρέσουν τα άρθρα μας, εγγραφείτε μας στις Ειδήσεις Google! Αυτό θα σας διευκολύνει να παρακολουθείτε νέο περιεχόμενο.

Μόνο αυτό δεν είναι τόσο εύκολο να γίνει όσο φαίνεται. Ο τρόπος που οργανώνεται η ανθρωπότητα είναι ότι μερικοί άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται για το περιβάλλον και τα προβλήματα που κρέμονται σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι περισσότεροι από εμάς συνεχίζουν να χρησιμοποιούν σακούλες σελοφάν και πλαστικά μπουκάλια, αν και αναφέρουν ότι έχουν γεμίσει ακόμη και τις θάλασσες και τους ωκεανούς φαίνεται να αυξάνονται κάθε χρόνο. Πρόσφατα έγινε γνωστό ότι εάν η ανθρωπότητα δεν λάβει μέτρα για να καθαρίσει τον πλανήτη από συντρίμμια, η μάζα των πλαστικών απορριμμάτων στον πλανήτη μας θα είναι 1,3 δισεκατομμύρια τόνοι. Δηλαδή, κινδυνεύουμε να πνίξουμε στα δικά μας απόβλητα.