Το κοντινότερο αστέρι νετρονίων στη Γη είναι μόλις 33 ετών

Πριν από τριάντα τρία χρόνια, τον Φεβρουάριο του 1987Οι αστρονόμοι παρακολούθησαν την έκρηξη ενός τεράστιου αστεριού, σηματοδοτώντας τη γέννηση της κοντινότερης σουπερνόβα στη Γη στην ιστορία. Το φαινόμενο ονομάστηκε "Supernova 1987A" (SN 1987A). Η γιγαντιαία έκρηξη πραγματοποιήθηκε αρκετά μακριά, ούτε καν στον Γαλαξία μας, σε απόσταση 170 χιλιάδων ετών φωτός από τη Γη στο Μεγάλο Σύννεφο του Μαγγελάνου.

Η σουπερνόβα ήταν τόσο φωτεινή που παρατηρητές από τη Γη μπορούσαν να δουν το φωτεινό σημείο της έκρηξης για αρκετές εβδομάδες.
Ωστόσο, όχι μόνο η αισθητική απόλαυση απότεράστια έκρηξη που παρουσιάστηκε στους γη SN 1987A. Οι αστρονόμοι έχουν μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία να παρακολουθήσουν τη συμπεριφορά των κρουστικών κυμάτων στο διάστημα και να διερευνήσουν τις αιτίες των σουπερνόβων. Οι αστρονόμοι μπόρεσαν να παρατηρήσουν τη διάδοση ενός κρουστικού κύματος από μια ισχυρή έκρηξη, την κίνηση και την αλληλεπίδρασή του με σύννεφα σκόνης που περιβάλλουν το σημείο έκρηξης.

Έμεινε ένα μυστήριο για τους επιστήμονες να ανακαλύψουν τιπαρέμεινε στο κέντρο μιας έκρηξης σουπερνόβα. Μετά από μια λεπτομερή ανάλυση των φωτογραφιών που λήφθηκαν από το Παρατηρητήριο Atacama της Χιλής (ALMA), οι αστρονόμοι πλησίασαν στην επίλυση του προβλήματος. Σύμφωνα με τη νέα υπόθεση, ένα αστέρι νετρονίων κρύβεται πίσω από μια σκονισμένη κουβέρτα στο κέντρο του SN 1987A.

Στη φωτογραφία από το διάστημα στο επίκεντρο του σχηματισμούη σουπερνόβα κατέγραψε μια καυτή "σταγόνα", η οποία, σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι ένα σύννεφο αερίου που κρύβει ένα αστέρι νετρονίων. Δεν είναι δυνατή η οπτική ανίχνευση ενός αστεριού σε απόσταση 170 χιλιάδων ετών φωτός λόγω του πολύ μικρού μεγέθους του. Είναι ήδη γνωστό ότι τα αστέρια νετρονίων έχουν μάζα μόλις 1,4 φορές τη μάζα του Ήλιου μας και συμπιέζονται σε ακτίνα 25 χιλιομέτρων.

Αποκαλύπτοντας ένα γιγαντιαίο φωτεινό σύννεφο με τη μορφή μιας σταγόνας,στο κέντρο του SN 1987A, οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι ένα αστέρι νετρονίων κρύβεται στο σύννεφο σκόνης, θερμαίνει την ύλη και το κάνει να λάμπει. Το μήκος του λαμπερού νέφους σε σχήμα δακρύων ήταν περίπου 4000 αστρονομικές μονάδες, όπου μια αστρονομική μονάδα είναι ίση με τη μέση απόσταση από τη Γη έως τον Ήλιο. Η θερμοκρασία του νέφους είναι περίπου 5 εκατομμύρια βαθμοί Κελσίου.

Η επόμενη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι αστρονόμοιείναι να προσδιοριστεί αν το αστέρι νετρονίων, που ονομάζεται NS 1987A, είναι ένα πάλσαρ που εκπέμπει περιοδικά μια ισχυρή κατευθυνόμενη ραδιο δέσμη καθώς περιστρέφεται, ή εάν θα παραμείνει ένα συνηθισμένο αστέρι νετρονίων.

Πηγή: αστρονομία