Generelt. Forskning. Teknologi

Kæledyr hjælper autistiske børn med at udvikle selvtillid

Et kæledyr kan stige markantsocial interaktion mellem børn med autisme. Hvis der i tidligere undersøgelser blev lagt vægt på hunde, viste en ny undersøgelse, at ethvert kæledyr har en positiv effekt på barnet.

Børn og hund

Forskere siger, at et kæledyr er en enorm fordel ved behandling af autistiske børn.

En sammenligning viste, at børn med autisme i hjemmetsom hunden lever har bedre sociale færdigheder end dem, der ikke har et kæledyr. Men endnu vigtigere er, at ethvert kæledyr har en positiv effekt på barnets adfærd - han er mere villig til at kontakte mennesker og besvare deres spørgsmål, ”siger Dr. Gretchen Carlisle, en forsker ved Forskningscenteret for mennesker- dyreinteraktion, ReCHAI) University of Missouri College of Veterinary.

Disse sociale færdigheder er typisk vanskelige for autistiske børn at lære, men forskning har vist, at kæledyr hjalp dem med at udvikle selvtillid.

Tilstedeværelse af dyr i hjemmet eller i klasseværelset bidrager til en mere aktiv kommunikation af sunde børn med hinanden. Det samme gælder mennesker med autisme.

Ifølge Carlisle, når sunde børn ser “specielle” børn på gaden, ledsaget af et kæledyr, stopper de, og kommunikationen begynder mellem børnene.

Autistiske børn er ikke altid letteinteragere med andre mennesker, men hvis der er et kæledyr i huset, som barnet er knyttet til, vil den besøgende, der starter samtalen om kæledyret, sandsynligvis modtage et svar, siger forskeren.

Forskere bemærkede også denne forbindelse: jo længere en hund bor i en familie, udvikles bedre sociale færdigheder hos børn. Med alderen svækkes dette forhold imidlertid. Børn med begrænset kommunikativ evne bliver også mere knyttet til små hunde. Katte og kaniner er også velegnet som kæledyr til sådanne børn.

Dr. Carlisle undersøgte 70 familier medautistiske børn i alderen 8 til 18 år. Næsten 70 procent af familierne havde hunde, næsten 50 procent havde katte. Nogle familier holdt fisk, gnavere, kaniner, krybdyr, fugle, og i en boede endda en edderkop.

Undersøgelsen blev offentliggjort i The Journal of Autism and Developmental Disorders.

For nylig er der oprettet en forbindelse mellem autisme og beskidt luft.