Vinu hvězd: vědci jmenovali příčinu smrti mořských monster na Zemi

Co desítky milionů let copouze oceány na Zemi nebyly obryny obry: 2 200 liber želvy, mořské krávy velikosti velryby, žraloci, velikost autobusu. Ale asi před 2,6 miliony let, všichni začali vymřít en masse. Dnes toto období je popisováno jako zánik námořní megafauna Pliocene. Pak během krátké doby vyhynulo více než třetina neuvěřitelně velkých živých tvorů, včetně megalodonu, žraloka do délky 25 metrů. Vědci stále nedokáží pochopit, co způsobilo incident.

Podle vědců, určitě jeden zHlavními faktory byly změna klimatu. Začal novou dobu ledovou. Led vytlačil teplou vodu, čímž se snížily zásoby potravin pro velké jedince. Změna klimatu však nemusí být jedinou příčinou toho, co se stalo.

V předtisku článku uloženého na místě arxiv.org a připravuje se na vydání v prvním čísle časopisu Astrobiology pro rok 2019, přičemž se usuzuje, že nejdůležitějším faktorem, který přispěl k masovému vymírání mořských obrů, byly vybuchující hvězdy.

Skupina vědců vedená Adrianem Melottemprofesor fyziky a astronomie z University of Kansas tvrdí, že období počátků masové smrti mořského života na Zemi se časově shoduje s obdobím výskytu supernovy nebo snad i celého řetězce malých supernov poblíž. A kdyby tyto výbuchy byly opravdu dost silné, pak by mohly zaplavit Zemi svým ozářením a způsobit rostoucí počet mutací a rakovin fauny na naší planetě. Kromě toho proces trval několik set let. Čím větší zvíře bylo, řekněme vědci, tím horší bylo pro něj pod vlivem tolik záření.

"Vypočítali jsme, že pravděpodobnost vzniku rakoviny vŽivé tělo o velikosti muže by se mohlo zvýšit na asi 50 procent. A čím více jste, tím horší pro vás. Pro stejného slona nebo velrybu by byla radiační dávka ještě vyšší, “píše Melott.

Základem předpokladu Melotta a jeho kolegůVe starověkých sedimentech mořského dna byla nalezena studie z roku 2016, během níž byly nalezeny stopy izotopu železo-60, radioaktivní varianty železa s poločasem rozpadu přibližně 2,6 milionu let. Pokud by se tyto radioaktivní izotopy vytvořily se Zemí, pak by „byly dávno pryč,“ říká Melotte. Jediným vysvětlením jejich přítomnosti na planetě je „vnější bombardování“ před několika miliony lety.

Vědci, kteří publikovali svůj výzkum v roce 2016detekují izotopy s řadou výbuchů supernov, ke kterým došlo před 8,7-1,7 miliony let, přibližně 325 světelných let od Země. Podle Melotteho se supernovy rozšířily dostatečně daleko, aby způsobily značné škody na naší planetě, ale zároveň dost blízko k Zemi, aby mohla být v cestě jejich zbytkovému radioaktivnímu záření.

Během výbuchu hvězdy, část vyřazenéhozáření by mohlo mít podobu mionů, které mají podobnou strukturu jako elektrony. Rozdíl mezi nimi je však obrovský. Muony jsou dvě stěkrát hmotnější než elektrony a jsou schopny proniknout dostatečně daleko do Země stovky kilometrů a samozřejmě i do hlubin oceánů. Teorie tedy vychází z toho, že po výbuchu hvězdy a poté, co takový proud mionů zasáhl naši planetu, mohla mořská fauna bezděčně přijít do styku s těmito radioaktivními částicemi, které způsobily mutace a smrt zvířat.

Kosmické záření kombinované s jinýmiznámé faktory, jako je změna klimatu, by mohly být jedním z důvodů změn, které nakonec vlekly mořské migranty na dno. Melotte poznamenává, že důkazy o supernovech (nebo supernovech) v blízkosti Země v té době jsou jen „jedním z kousků hádanky“, což pomůže vyřešit záhadu zániku mořských příšer na Zemi. Možná se nikdy nedozvíme, co přesně zabilo megalodon, ale zatímco vědci se dívají do hlubin moře, mohlo by být užitečné obrátit jejich pohled na hvězdy.

Tento článek můžete projednat v našem telegramu.