Изучаването на планетите на Слънчевата система изискваразнообразие от превозни средства, изпълняващи различни задачи. Компанията Ilona Mask SpaceX успешно изпробва космическия модул Starhopper, способен на вертикално излитане с по-нататъшно движение в хоризонталната равнина.
Провежда се на тренировъчна площадка Бока Чика в Тексас (САЩ)тестовите полети на прототипа космически кораб Starship, наречен Starhopper, показаха уникален резултат - модулът се изкачи вертикално нагоре със 150 метра и след това проведе маневра в хоризонтална равнина на 100 метра. Тогава Starhopper кацна на точното място. Видеорепортаж за тестов полет, публикуван в Twitter от Елон Мъск.
Преди месец, 25 юли, по време на предишнияТестовият Starhopper успя да се изкачи на 20 метра и да направи странична маневра от само няколко метра. По-нататъшни тестове бяха прекъснати поради пожар на стартовата площадка. Пореден инцидент с пожар на модул Starhopper се случи по време на статичния тест на стенд на двигателя Raptor.
Преди по-малко от година през ноември 2018 г., Елон Мъскобяви решението да превърне втория етап на тежката ракета Falcon 9 в един от по-малките варианти на кораби BFR (Big Falcon Rocket).
Получена е BFR космическа система за многократна употребавторият етап под формата на Starship, оборудван с шест двигателя Raptor. На първия етап на BFR ще бъдат инсталирани 31 двигателя. Raptor е един от най-ефективните двигатели с най-голямата специфична сила на сцепление в света (съотношението на тяговата сила и масата на двигателя). Двигателят работи на метан и кислород.
Космическата система BFR ще може да се достави допространство до 150 тона полезен товар, а при завръщане на Земята доставете 50 тона. SpaceX планира да пусне BFR за 2022 година. Уникалният кораб ще може да превозва до 100 души, разположени в 2-3 местни каюти.
Тестваният Starhopper беше оборудван с такъвRaptor. Елон Мъск обяви, че на следващия етап ще бъдат разработени два прототипа Starship (Mk 1 и Mk 2) с по три двигателя всеки. Интересно е, че всеки проект ще се изпълнява от отделна група изследователски инженери и ще се проведе своеобразна конкуренция между екипите.