Слънчевото платно 2.0 ще бъде пуснато в околоземна орбита това лято.

Американска нестопанска организация PlanetaryДружеството, което участва в проекти в областта на астрономията, планетарните науки и изследването на космоса, ще тества това лято LightSail 2, нова версия на слънчевото платно, която по-късно може да се използва в други научни мисии. Подобна версия на платно е планирана да бъде използвана в новия космически кораб от близо до Земята на астероидния скаут (NEA Scout), компактен Cubsat, който е планиран да започне следващата година.

LightSail 2 е планирано да започнепо-рано на 13 юни от космическия център Кенеди с помощта на новия ракетен носител Falcon Heavy от SpaceX. Основната цел на проекта е да донесе соларното платно на околоземна орбита на височина около 725 километра и да провери неговата ефективност.

</ P>

Припомнете си, че принципът на слънчевото платное да се използва налягането на слънчевата светлина или лазер на повърхността на огледалото, за да задвижва космическия кораб. Предимството на тази система е, че няма нужда да се използва какъвто и да е вид гориво - в този случай основният импулс се дава от фотоните на светлината, които натискат платно и съответно от самото устройство. Според Брус Бетс, главен научен консултант на Планетарното общество, в случая на компактни сателити, същият кубсат, това може да даде допълнително предимство, тъй като тук се отчита всеки допълнителен грам тегло.

„Очаквахме подходящ прозорец за стартиране, когато е възможно да се приведе устройството на по-висока орбита, където налягането на слънчевата светлина ще доминира атмосферното налягане“, каза Бетс пред Space.com.

"Всъщност ще се опитаме да приложимконтролиран полет на слънчевото платно. Като част от своето орбитално движение, платно ще бъде под прякото действие на слънчева светлина, а някои на ръба на това въздействие, ”добавя Бетс.

Какво се подобрява в сравнение с LightSail 1?

LightSail 1 стартира на 20 май 2015 година.година. Устройството е пуснато в орбита от най-тайния космически самолет X-37B. На ниска околоземна орбита платно прекара по-малко от месец. Въпреки успеха в постигането на основната мисия на мисията за отваряне на платно, той се сблъска с няколко проблема като част от този тест.

Само два дни след старта, грешката всофтуер, принуден да отложи оформлението на платно до 7 юни. Два дни по-късно космическият кораб предава изображение, в което е очевидно, че платно е било успешно отворено, което е основната цел на мисията. Но тогава проблемите започнаха.

- Докато инженерите не успеяткартината от камерите, разположени от другата страна на устройството, радиопредавателят LightSail започна да излъчва непрекъснат и безсмислен сигнал, в резултат на което устройството спря да отговаря на команди от контролния център, ”обясни служителят на Planetary Society Джейсън Дейвис на своя блог на 15 юни 2015 г.

Космическият кораб също престана да предава съобщения на 10 юни, малко преди да е трябвало, както е планирано, да влезе в атмосферата.

"Научихме много от стартирането на LightSail 1. След като събрахме много информация за космическия кораб и проучихме проблемите, възникнали, направихме много подобрения в новата версия."

Kubsat, оборудван със соларно платно на LightSail 1, взе тази снимка на 8 юни 2015 г.

Някои ключови промениLightSail 2 дизайн, ще позволи на устройството да използва по-ефективно частици слънчева светлина. Най-сериозната механична промяна в дизайна на LightSail 2 беше жироскопът, който позволява устройството да се ориентира правилно в пространството. Той използва нов метод за определяне на височината, както и софтуер за управление. В допълнение, новото устройство получи по-модерни камери, които ви позволяват да прехвърляте висококачествени изображения на платно.

Бяха насочени и други промениповишаване на надеждността на космическия кораб. Сега, вместо „да чакаме и да се надяваме, че системата ще се рестартира в случай на нещо“, казва Бетс, „електрониката на космическия кораб ще бъде оборудвана с таймери и автоматична система за рестартиране, която сама, в най-лошия сценарий, ще може напълно да рестартира всички системи на LightSail 2“ , В допълнение, устройството ще бъде оборудвано с рефлектори, което ще улесни проследяването на LightSail 2 от Земята. Устройството често ще предава радио съобщения на Земята, така че инженерите да разполагат с най-актуалната информация за нейното състояние.

Мечтайте за междупланетното пътуване

Тази снимка показва соларното платно на японския космически кораб Икарос, движещ се към Венера. На фона на образа, на около 80 000 километра от Икарос, Венера е видима

Планетарното общество не само провежда тестоветехнология за слънчеви платна. Един от последните най-забележителни примери е японският космически кораб Икарос (междупланетен кайт-кораб, ускорен от радиация на слънцето), в който соларното платно е било използвано като главна задвижваща единица. Неговото заключение бе направено по пътя на космическия кораб Акацуки, предназначен да изучава Венера. В момента той е единственият космически кораб на слънчевото платно, който е бил използван за дълбоки космически изследвания. През 2012 г. Икарос беше записан дори в Книгата на рекордите на Гинес като първият междупланетен космически кораб на слънчево платно.

През 2010 г. ниската земна орбита на ЗемятаКорабът NanoSail-D2 от аерокосмическата агенция на НАСА също стартира. Тази мисия беше по-фокусирана върху задачата за разгръщане на слънчевото платно в орбита и да види как се държи там. Освен това агенцията планира да проведе друга мисия, наречена Sunjammer, но по-късно тя бе отменена.

Космическият апарат Ikaros на японската космическа агенция JAXA след пускането му на 14 юни 2010 г. Снимката е направена с малка камера, изхвърлена от устройството.

В момента Планетарното общество е включенокомуникация с екипа, който е разработил космически кораб NEA Scout, който също ще използва соларното платно. Задачата на апарата ще бъде изследването на астероида 1991 VG, но окончателните подробности за мисията все още не са одобрени. Стартирането е насрочено за 2019 година. Също така планира да пусне и други компактни сателити. Стартирането на космическия кораб в орбита ще бъде осъществено в рамките на първата мисия на Orion Exploration Mission-1, използвайки новата космическа система за стартиране на ракети-носители.

"Те планират да използват слънчева платно с подобен дизайн и технически характеристики на платно LightSail 2," - каза Betts.

Технологията за слънчеви платна се интересува от различникосмически агенции, защото премахва необходимостта от използване на какъвто и да е вид гориво. Поради това, слънчевите платна се разглеждат като един от възможните методи за междупланетно космическо пътуване в бъдеще.