изследване

Сатурн поглъща свои пръстени. Най-близкото до планетата скоро ще изчезне

Работейки в орбитата на Сатурн почти 20 годиниКосмическата сонда на НАСА „Касини“, дори в последните моменти от живота си, не спира да предава на Земята невероятни факти за газовия гигант. След анализ на следващата партида от събраната информация учените откриват, че вътрешните пръстени на планетата, най-близките до атмосферата на планетата, могат скоро (по космически стандарти) да изчезнат напълно. Въпросът с пръстените се „поглъща“ активно от самата атмосфера на планетата. Това се съобщава в статия, публикувана в списание Science.

Потопяване на устройството на последния етап от неговата работа вАтмосферата на Сатурн, учените се надяваха да установят естеството на магнитното поле на газовия гигант, както и особеността на взаимодействието му с натрупванията на газ и прах, които съставляват пръстените на планетата. Касини прекара последните си минути вътре в специална зона на атмосферата на Сатурна, където има екзотичен „дъжд“ от микрокапки от водни и прахови частици, постепенно падащи върху Сатурн от най-близките до него пръстени.

„Оказа се, че пръстените на Сатурн не са просто„Дразди“, попадащи в атмосферата на планетата, и пораждат истински валежи. Ледът, капчиците вода и прахът се движат толкова бързо, че всеки втори Сатурн „поглъща“ около 10-45 тона пръстен материал “, коментира астрономът Хънтър Уайт от Югозападния изследователски институт в Боулдър (САЩ).

Учените подозираха съществуването на този дъждоще през 80-те. Данните за него са получени от устройства на Voyager, летящи покрай газовия гигант, но до самия край на мисията Касини учените не бяха сигурни, че този непрекъснат поток от прах и вода се генерира от пръстени, а не от някои вътрешни процеси в недрата на планетата ,

Гмуркането на устройството в атмосферата доказа тяхната природа исъщо така позволи да разберете от какво се състоят. Оказа се, че в състава си пръстените много напомнят на материята на кометите. Учените са открили, че съдържат голямо количество органични вещества, кислород и амоняк, които влизат в сложни реакции по време на падането си в атмосферата. Освен това се оказа, че обемът на тези частици значително надвишава онези обеми, които са били предвидени от космологични модели, описващи тяхната структура.

Въз основа на данните, учените заключаватче пръстените (D и C) най-близо до планетата трябва скоро да изчезнат. Ако говорим за пръстен D, то според изчисленията на изследователите му са останали само 7-60 хиляди години. Пръстенът може напълно да изчезне, ако материята на пръстена С не го захранва. Пръстен С остава повече време, но по космически стандарти той също ще изчезне много бързо - след 700 хиляди или 7 милиона години, в зависимост от избрания сценарий.

Подобни изводи предполагат, че наличието на пръстени на планетата може да е нестабилно.

Можете да обсъдите откритието на астрономите в нашия телеграм-чат.