Лазерите активират убийствените инстинкти при мишки.

Учените са открили превключвател, който се активирапри мишки, хищнически инстинкти. Когато някои части от мозъка на гризачите се стимулират със светлина, мишките демонстрират широка гама от ловни умения. Хищническото поведение, всичко това „хващане” и „хапене”, което познаваме и изучаваме добре, оставя загадка: не е ясно кои мозъчни кръгове са включени в нея.

Това показват предишни изследванияцентралната амигдала, бадемообразната област на мозъка, участваща в производството на емоции, включително страх, беше активирана, когато бяха ловувани плъхове. Учените искали да разберат дали амигдалата може да контролира собственото си поведение на лов, а изследване, публикувано в Cell на 12 януари, казва, че може.

За активиране на централната сливица при мишки ИванДе Арауджо, невролог от Йейлския университет в Ню Хейвън, Кънектикът и неговите колеги използваха техника, наречена оптогенетика. Първо, те заразиха мишките с вирус, който направи невроните на мозъка чувствителни на синя светлина. След това изследователите използвали мъничко оптично влакно, за да осветят амигдалата със син лазер. Това накара животните да отворят челюстите си и да натоварят мускулите на врата. Това поведение не се появява, когато учените стимулират други части на мозъка.

Когато лазерът беше включен, мишките ловуваха за всичко товаги имаше по пътя, от ядливи щурци до неясни капачки за бутилки. Учените са наблюдавали точно същата активност, когато са активирали амигдалата с помощта на хемогенетика, подобен метод на стимулиране на неврони с молекули, а не на светлина. Поведението на ловеца и храненето се появиха дори когато нямаше какво да търси. Когато мишките бяха в празни клетки по време на активирането на техните сливици, те спряха да правят това, което правеха, като поставяха предните крайници, сякаш държаха храна и движеха устата си, сякаш го дъвчеха.

Храна или приятели

Всичко това не означава, че изследователитеоткрива нервна верига на ненаситни, кръвожадни мишки, казва де Арауджо. - Първото нещо, за което си мислехме, беше: може би това е само генерализирана агресия. Или можем да направим мишките много гладни. "

Ето защо екипът реши да го провери. Въпреки че светлинно-стимулираните мишки ловуват повече от цяло, и двете групи ядат една и съща сума. А лазерно активираните мишки все още можеха да начертаят линия между приятел и храна. "Когато бяха с различна мишка, те се държаха по-любопитно, но нямаше никакви атаки", казва де Арауджо. Ето защо, учените най-накрая са убедени, че експериментите започват хищничество, а не глад или агресия.

Това е важно, защотохищничеството е сложно поведение, казва Кей Тай, невролог от Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж. „Това не е само физиологично, то е лов, хапане, пускане и хранене. Тези моторни последователности изискват много информация, така че е необичайно такова сложно поведение да се задейства с такава груба манипулация. "

Отвори вратата

Някога учените вярваха, че централната роляамигдалното поведение е ограничено от страха. Въпреки това, сега изследванията показват, че тази област на мозъка също участва в редица сложни поведения, като ухажване. Тай вярва, че хищничеството може да бъде един от примерите за поведение, което се крие в амигдалата.

Тъй като централната сливица е включена впо-различно поведение, казва тя, по-нататъшно изследване е да се идентифицират точните нервни вериги, участващи в лова. "Централната амигдала е свързана с полет и полет - но това е друго нещо." Ловното животно търси нещо като награда, обяснява тя.

Тай иска да знае колко силно се пресичат.схеми, които контролират тези две поведения. Тя вярва, че амигдалата може да действа като "порта", задържаща много програми, които постоянно се изпълняват на фона на мозъка. Ако е така, тогава де Арауджо и неговите колеги може да са отворили вратата, от която започва хищникът.