Алакаи изгражда летящи коли на водород, защото не вярват в батериите

Водородните горивни клетки с голяма трудностсе движат напред като източник на енергия за наземни електрически превозни средства, но много от тях започват да търсят алтернативни начини за шофиране без емисии. Стартирането на новия въздушен такси, Alaka'i Technologies, тази седмица представи електрически самолет за пет пътници, задвижван от течен водород, който според създателите ще бъде по-ефективен и по-мощен от самолети, задвижвани от батерии, които се развиват от много конкуренти.

Какво е по-ефективно: електричество или водород?

Компанията създава "летяща кола"се намира в Масачузетс и се управлява от хора от НАСА, Raythein, Airbus, Boeing и Министерството на отбраната. На другия ден тя представи макет на самолет с шест винта, наречен Скай в Лос Анджелис, в офиса на BMW Designworks, с който тя си сътрудничи при проектирането на самолета. Алакаи казва, че крайният продукт може да лети до четири часа и да покрива 600 километра на товар, който може да се попълни за 10 минути на бензиностанция за водород. Според компанията, тя е създала функционален пълен прототип, който ще направи първия си полет „за кратко време”.

Това няма да бъде първият самолет с водород.горивна клетка; Boeing се завръща през 2008 година. Но той ще бъде първият по рода си. Конфигурацията на Skai във формата на кутия няма аеродинамичен вид, както при прототипите от Lilium, Bell и, да, Boeing. Той достига скорост от само 224 км / ч, докато други концепции eVTOL (електрически превозни средства за вертикално излитане и кацане) обещават скорост до 270 км / ч. Skai е разработен повече за ефективност, което е по-важно от максималната скорост, ако сте десетки къси скокове всеки ден.

- Нашата задача беше да го направимпросто и се съсредоточихме върху създаването на специфичен образ на изображение за многократна употреба през деня, ”казва ветеранът на НАСА Брус Холмс, който е в борда на директорите на Alaka'i.

Аргументът за горивните клетки се свежда доенергийна плътност: един килограм (почти половин килограм) сгъстен водород съдържа 200 пъти повече енергия от килограм батерии, казва основателят на Alaka'i Брайън Морисън. Това означава, че Скай може да задоволи изискванията за скорост, обхват и товароносимост, което според Алакаи ще го направи конкурентен, като в същото време ще му позволи значително да спести тегло - основното съображение за всичко, което лети. Въпреки че фирмата не е разкрила спецификата на електроснабдителната система, тя заявява, че тя и неговият доставчик на горивни клетки (което също не е оповестено) успява да направи „пробив” в технологията, осигуряваща желаните резултати.

Водородните горивни клетки доказват тяхнатавъзможността за значително увеличаване на времето за работа на транспортните системи: някои малки безпилотни летателни апарати се преместват от 30-45 минути на живот на батерията до 2-4 часа работа с горивни клетки, казва Томас Валдес, инженер-химик в Teledyne Energy Systems. И те предлагат ползи за безопасността, като елиминират риска от топлинно ускорение на батерията. Дори счупеният резервоар не е проблем. „Водородът ще се разпръсне много бързо във въздуха под налягане, така че няма да се натрупва или възпламенява като конвенционални горива“, казва Валдес.

Разбира се, както при всички стартиращи фирми, свързани сс въздушен такси, Скай има много проблеми. Основното е да се осигури своевременното получаване на сертификата на FAA, което не е гарантирано, предвид инсталирането на нова задвижваща система в апарата от нов тип. Холмс вярва, че една проста конструкция ще им помогне тук.

„За нас има значително по-малко резервни частив сравнение с традиционните самолети и половината от изискванията, които FAA трябва да тества, казва той. Скай няма опашка, а балистичният парашут означава, че не е необходимо да се разчита на автоматичен завой за безопасно кацане, ако спрете мощността. Шестте винта, които произвеждат 450 конски сили, са в неподвижно положение и не се въртят преди вертикално или хоризонтално излитане.

За да се справи с тази задача, Алакаипланира да прескочи въздушната таксита на ранен етап, като се съсредоточи вместо това върху аварийните служби, мисиите за търсене и спасяване и превоза на товари. Тези роли не изискват същите стандарти за сертифициране като пътническите полети. Холмс е изключително оптимистичен: сертифицирането ще отнеме само няколко месеца (и ще приключи до края на 2020 г.) вместо стандартните пет до десет години.

Водородът, разбира се, има недостатък, а именнофактът, че не е толкова много наоколо. Липсата на инфраструктура за зареждане с гориво затруднява експлоатацията на водородни превозни средства, но самолетите могат да бъдат по-лесни. Вместо да разчитат на бензиностанции на всеки ъгъл, самолетите могат да имат по-централизирани центрове за зареждане с гориво, доставяни от танкери.

Разходите за оборудване могат да бъдат друга потенциална пречка.

"Използват се водородни горивни клеткиот известно време. Това е доказана технология, ”казва Чарлз Ийстлейк, почетен професор по аерокосмическо инженерство в Авиационния университет. Ембри-Ридъл. - Но цената им пречи.

Той отбелязва, че един проект за създаванеЕлектрическият самолет, който университетът предприе през 2011 г., включва горивна клетка, която би струвала 250 000 долара на свободния пазар, като всички те захранваха относително малък електромотор с 40 конски сили. Въпреки че оттогава технологиите са се подобрили, но цената спада, тя няма да падне много, като се има предвид, че повечето долари, изразходвани за НИРД, се прехвърлят към батерии.

Алакаи казва, че първата ще бъде пусната първосамо след това беше внедрен високо автоматизиран и напълно автономен режим. Стартирането се фокусира върху цената от около $ 200,000, въпреки че първите модели вероятно ще бъдат много по-скъпи. Производството ще бъде около 10 000 годишно. Това е огромен брой: никой от производителите не произвежда повече от 700 самолета.

В крайна сметка, Алакаи иска да създаде версиидостъпни за всички граждани, само в ценовата категория, като луксозни автомобили. Основната разлика, разбира се, е, че тези автомобили могат да летят.

Е, започнете да спасявате? Ще намерите повече истории в нашия Телеграфен канал.