ماذا سيحدث لناسا في 20 سنة؟ الشركات الخاصة والصين سوف تقرر كل شيء

منذ 20 عامًا ، في عام 1998 ، أطلقت ناسا مهمةالمنقب القمري ، الذي وجد الماء على سطح القمر. في نفس العام ، اجتمعت 15 دولة للاتفاق على إطار إنشاء محطة الفضاء الدولية ثم إطلاق الجزء الأول من المختبر في المدار. في نفس العام ، قامت ناسا X-38 ، وهي مركبة فضائية جديدة ، بأول رحلة تجريبية ناجحة لها. كل هذه الأحداث ، كل بطريقتها الخاصة ، ساعدت في تحديد مسار تطوير الفضاء الأمريكي.

إذا نظرنا إلى الوراء ، يمكنك أن ترى حقيقة واحدة: الماضي مقدمة ، والتاريخ يعيد نفسه. إن الإنجازات التي حققها الأشخاص في مجال الطيران الفضائي ، التي تمت منذ 20 عامًا ، تنبأت بالحالة الراهنة في الفضاء ، ومن خلال ملاحظة كيف تزهر البذور المجففة وتجففها ، يمكن للمرء محاولة فهم ما سيحدث في المستقبل.

على مدى العامين الماضيين ، عدة مهمةالاتجاهات المتغيرة في استكشاف الفضاء ، والكثير منها كان غير متوقع إلى حد كبير في عام 1998. اليوم لدينا شركات فضاء جديدة ، ورعاة المليارديرات ، ونرى كيف يتطور اللاعبون الدوليون ، ولا سيما الصين ، التي قد تلحق بركب ناسا في الفضاء وتتفوق عليها.

إذن ، أين ستكون الإنسانية في 20 عامًا؟ دعونا نحاول فهم المستقبل من خلال النظر إلى الماضي.

استكشاف الفضاء: 1998

في 6 يناير ، انطلقت المركبة الفضائية القمرية Prospector نحو القمر على صاروخ أثينا II. كانت هذه هي المهمة الثانية ، مع الناس أو الروبوتات - بشكل عام ، التي أرسلتها ناسا إلى القمر منذ عام 1973.

عشرات رواد الفضاء الذين زاروا القمرالسطح في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات ، اكتشف على سطح القمر عالمًا باردًا ميتًا وجافًا. وصف Buzz Aldrin ، الذي وصل إلى هناك مع نيل أرمسترونغ لأول مرة ، المشهد الذي دخلوا فيه بـ "الخراب المدمر". ولكن مرت السنوات ، وبدأ العلماء يعتقدون أنه على مر القرون ، تراكمت جليد الماء في المناطق المظللة في أقطاب القمر. هذه الفخاخ الباردة يمكن أن تمنع الجليد من المذنبات وغيرها من المصادر ، لأنه في ظلام الفراغ ، لن تتاح له فرصة التسرب في مكان ما - درجة الحرارة لم ترتفع أبدًا إلى ما فوق -190 درجة مئوية.

من بين الأجهزة التي كانت مع Lunar Prospector ،كان مطياف نيوتروني يمكنه اكتشاف الهيدروجين في القطبين القمريين وبالتالي تحديد وجود الماء. قبل المهمة ، قدر العلماء أنه يمكنهم العثور على عدة مئات من ملايين الأطنان من جليد الماء. خلال مهمته التي استمرت 19 شهرًا ، وجد الجهاز ثلاثة مليارات طن متري. كان العالم المدمر مليء بالمياه فجأة. بدا هذا الاكتشاف كبيرًا جدًا.

على الأرض ، في يناير 1998 ، الولايات المتحدة ، روسيا ،أبرمت كندا وعشرات الشركاء الأوروبيين اتفاقًا رسميًا حول تطوير وتشغيل محطة الفضاء الدولية. في نفس العام ، في نوفمبر ، أطلقت وكالة الفضاء الروسية وحدة Zarya ، التي كان من المفترض أن توفر الحركة والتحكم في ارتفاع المحطة والاتصالات. بعد أسبوعين ، أرسلت بعثة مكوك الفضاء وحدة الوحدة إلى الفضاء ، وقام رواد الفضاء بتركيبها مع زوريا.

من هذه اللحظة ، تتطور ، وفي النهايةونتيجة لذلك ، أصبحت المحطة التي يبلغ وزنها 420 طناً العمود الفقري لسياسة الفضاء الأمريكية ودعامة لاستكشاف الإنسان للفضاء. تم تنفيذ العديد من برامج الرحلات الفضائية خلال 20 عامًا ، لكن المحطة كانت دائمة. وعشر سنوات أخرى فقط يطير بها.

على مدار العشرين عامًا الماضية ، ساعد برنامج المحطةلعقد تعاون دولي قيمة وطويلة الأجل بين البلدان. وتأمل ناسا لتوسيعه لتطوير الفضاء السحيق. في السنوات الأخيرة ، تلعب الوكالة أيضًا دورًا مهمًا في تطوير الرحلات الفضائية التجارية.

منذ 20 عامًا ، بدأت ناسا أخيرًا في تحقيق نجاح كبير مع خليفة مكوك الفضاء ، وهي سفينة صغيرة مجنحة تعرف باسم مركبة الفضاء X-38.

في مارس 1998 ، سقطت طائرة B-52 كبيرةجهاز اختبار X-38 من ارتفاع 7000 متر. عند فتح المظلة ، سقط X-38 بأمان عبر الغلاف الجوي للأرض ونزل على المدرج. في السنوات التالية ، ستتبعها تجارب أخرى أكثر نجاحًا.

يتذكر وين: "لقد كانوا في رحلة رائعة".هيل ، الذي كان مدير طيران المكوك الفضائي في ذلك الوقت وأصبح فيما بعد مدير برنامج مكوك الفضاء. "لقد بنوا مركبة فضائية قادرة للغاية لم تكن مجرد عملية إنقاذ. يمكنه أن يفعل الكثير من الأشياء. "

في البداية ، كان من المفترض أن تكون طائرة X-38 بمثابة "إنقاذ""ملحقة بمحطة فضائية يمكنها أن تعيد رواد الفضاء إلى الأرض في حالة وجود حالة شديدة. ومع ذلك ، يمكن أيضًا تحويل هذه المركبة إلى مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام تم إطلاقها على صواريخ أطلقت من القطاع الخاص. لكنها لم تكن كذلك.

استكشاف الفضاء: 2018

الكارثة التي أثرت في العصر الحديثحدث برنامج الرحلات الفضائية التابع لناسا قبل أكثر من 15 عامًا عندما تحطمت مكوك الفضاء كولومبيا إلى أجزاء فوق تكساس في فبراير 2003 ، وعادت إلى الغلاف الجوي للأرض. مات جميع رواد الفضاء السبعة.

بعد هذه المأساة ، إدارة جورجسعى بوش جونيور لإيجاد دورة آمنة وذات مغزى لمستقبل ناسا. ونتيجة لذلك ، تم اعتماد استراتيجية ، بما في ذلك القمر ومحطة الفضاء الدولية.

يقول الرئيس بوش أن ناسا حان الوقتتوسيع قدراتك في الفضاء السحيق. منذ أن ألمح المنبر القمري إلى سطح القمر الرطب ، اضطر رواد الفضاء إلى العودة إلى القمر لتحديد الموارد الموجودة هناك. ناسا لا ينبغي أن تلمس القمر فقط ، ولكن تعلم كيفية العيش على سطحه. خططت إدارة بوش لهبوط حتى عام 2020.

وفي الوقت نفسه ، كان من المفترض أن المكوكات الفضائيةتستخدم لإكمال بناء المحطة الفضائية ، ثم انتقل إلى شطب. على متن الطائرة ، سوف تتعلم ناسا وروادها العيش لفترات طويلة من الزمن وتجربة تقنيات مثل استرداد المياه اللازمة لرحلات الفضاء الطويلة الأجل.

بعد شطب المكوكات كان على ناسا إيجادهاكانت طريقة إيصال رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية في 2010. قبل بضعة أشهر فقط من مأساة كولومبيا ، ألغى مسؤول إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) شون أوكيف مشروع X-38 لأسباب تتعلق بالميزانية. (ناسا اللازمة لإيجاد مليار دولار لإغلاق ثقب في الميزانية). وهكذا ، في عصر كانت فيه الوكالة تبحث عن بديل للمكوك ، كان عليه أن يقتل حلاً مناسبًا تمامًا.

كان واحدا من أهم القرارات لآخر 20 عامًا لمهمات ناسا والولايات المتحدة الفضائية. في عام 2008 ، بدأت الوكالة في تمويل الشركات الخاصة لتوصيل البضائع إلى المحطة ، وبعد عامين وسعت البرنامج ليشمل طواقم الطيران في المدار. الكبسولات التي أنشأتها SpaceX و Boeing كجزء من البرنامج التجاري للطاقم ستحل محل المكوك.

اليوم هو للوكالة في نفس الوقتمليئة بالأمل والقلق. بعد إعلان بوش عن العودة إلى القمر في عام 2004 ، عملت ناسا على تحقيق هذا الهدف. يبدو أن الوكالة على وشك إعادة الأشخاص إلى الفضاء السحيق أو القمر أو المريخ أو كلاهما. على مدى السنوات الـ 14 الماضية ، بنت وكالة ناسا ومقاولوها مركبة الفضاء أوريون وصاروخ SLS العملاق لتحقيق هذه الأهداف. ثبات الغرض مريحة.

القلق ينشأ على وجه التحديد لأن ناساأمضى 14 عامًا في العمل على تنفيذ مفهوم استكشاف الفضاء السحيق ، وهو ما حدده بوش في يناير 2014. تباينت خطط التطوير مع الإدارات ، لكن حتى الآن يعد استخراج الموارد المائية على سطح القمر هو الأجندة المركزية لناسا في العودة إلى سطح القمر. المشكلة هي أنه على الرغم من أن ناسا أنفقت مليارات الدولارات على "أنظمة التطوير" منذ عام 2004 ، فلن تتم زيارة سطح القمر لمدة عشر سنوات أخرى على الأقل.

أربعة عشر عاما هي فترة طويلة جدا. هذه فترة أطول من الوقت الذي انقضى بين إطلاق أول قمر صناعي في الفضاء وهبوط الأشخاص على سطح القمر. ناسا ، ربما ، تتحرك بثقة نحو الفضاء السحيق ، لكنها ليست في عجلة من أمرها.

استكشاف الفضاء: 2038

بالإضافة إلى حركة الكواكب والتوقعات قصيرة الأجلالطقس ، والمستقبل يكاد يكون من المستحيل التنبؤ. ولكن كما تعود جذور الأنشطة الحالية لناسا إلى عام 1998 ، يمكننا أن نجد أدلة حول المستقبل في استكشاف الفضاء اليوم.

إحدى الإشارات الواضحة هي رغبة ناسا.إرسال رواد فضاء خارج مدار الأرض المنخفض لأول مرة منذ زمن أبولو. لقد أرسل الرئيس بوش ناسا إلى سطح القمر. أرسل الرئيس أوباما إلى الكويكب ، ثم إلى المريخ. سيقوم الرئيس ترامب ببناء المحطة القمرية (Gateway) قبل إتقان القمر والمريخ. لكن الحركة إلى الفضاء السحيق ليست غير متوقعة.

هل سنذهب إلى هناك أم لا - هذا السؤال سيكونسيتقرر في المستقبل. والحقيقة هي أنه بسبب حقيقة أن ناسا أنفقت الكثير من الوقت وعشرات المليارات من الدولارات على تطوير أوريون وإس إل إس ، فإن الوكالة لم يكن لديها الأموال اللازمة لتطوير أي بنية تحتية ضرورية لاستكشاف الفضاء ، بما في ذلك معدات الهبوط وأنظمة الطاقة ، الموائل وأكثر من ذلك. من الضروري أيضًا اتخاذ قرارات صعبة وتحمل المخاطر. للوصول إلى سطح القمر ، فوبوس أو المريخ حتى عام 2038 ، تحتاج ناسا إلى الشجاعة.

في نهاية المطاف ، صاروخ ناسا كبير ينفصل عنهالهبوط (من المرجح أن يتم إطلاق SLS في عام 2021). سيسمح ذلك للوكالة بتخصيص جزء من التمويل لخطة تنمية حقيقية. يقول هيل ، الذي غادر ناسا عام 2010 ويبقى الآن في المجلس الاستشاري للوكالة ، إنه مليء بالأمل ، لكن ليس التوقعات.

"إذا كان هذا برنامجًا حكوميًا ،لن يتغير شيء. الكل يريد أن يكون لديه برنامج فضائي ، لكنه لا يريد إنفاق الكثير من المال عليه. وبالتالي ، يبدو أن لديك ميزانية ، لكن لا يكفي أن تفعل ما تريد ".

هناك العديد من القوى المتغيرة التي يمكندفع ناسا خارج مسارها بالقصور الذاتي. إحداها هي ثورة في قطاع الفضاء الخاص ، حيث تساعد الوكالة في تنفيذها بمساعدة البرامج التجارية للطاقم ونقل البضائع ، وإصدار المنح والدخول في العقود. يمكن لناسا الحصول على طاقة جديدة وأدوات وأفكار فعالة من شأنها أن تساعد بشكل عام في استكشاف الفضاء ، وذلك بفضل SpaceX و Blue Origin و Bigelow Aerospace وغيرها من الشركات.

تاريخياً ، لم تكن ناسا أبدًا مهتمة.تطوير أنظمة الإطلاق الموجهة نحو السعر. (على سبيل المثال ، تنفق ناسا حوالي 2 مليار دولار في السنة فقط على صاروخ SLS. من أجل هذا المال ، سيكون من الممكن شراء 20 عملية إطلاق للصقر الثقيل). تلقت الوكالة تعليمات من البيت الأبيض والكونغرس لفعل شيء مع الناس في الفضاء ، ولكن للقيام بذلك بشكل جيد وآمن. ناسا تنفق الكثير من المال التحقق ، مضاعفة وثلاثية فحص أنظمتها.

هناك طريقة أخرى للتفكير ، أكثر من غيرهايتم الترويج له بواسطة SpaceX ، ولكن يتم مشاركته أيضًا من قبل العديد من شركات الفضاء الجديدة ، والتي تقول إنه كلما انخفضت تكلفة الوصول إلى الفضاء ، زادت الأشياء التي يمكن للأشخاص في الفضاء تحملها. سمح هذا النهج SpaceX والأزرق الأصل لتطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام. من المهم للغاية أن يتم دعم كلتا الشركتين من قبل المليارديرات الملتزمين بالوفاء بخططهم. في عام 1998 ، لم يكن بإمكان أحد أن يتخيل مثل هذا الشيء ، لكن الآن ستستطيع ناسا على الأرجح أن تكون أسرع وأرخص في أي مكان تريد ، إلى الفضاء السحيق ، باستخدام الشركات الخاصة.

النطاق التجاري يمكن أن يفسد الخطط أيضًاناسا ، إذا وجدت الشركات الخاصة شيئًا مفيدًا حقًا للعمل في المدارات. في الوقت الحالي ، تعد المساحة مكانًا يمكنك من خلاله كسب المال فقط من خلال الاتصالات والتحكم عن بعد بالأقمار الصناعية. بالإضافة إلى هذه المجالات ، توجد معظم شركات الفضاء الخاصة عن طريق تنفيذ العقود الحكومية.

في العقود المقبلة ، قد استخراج الكويكباتتصبح مربحة ، ولكن من السابق لأوانه الحديث عنها. ومع ذلك ، قد يحدث تقدم قصير المدى في الطباعة ثلاثية الأبعاد للأنسجة تحت ظروف الجاذبية الصغرى - كانت الدراسات الأولية واعدة للغاية. وهذا يعني ، يمكن دفق من قلوب صحية ، والرئتين ، والكلى ، أو غيرها من الأعضاء من الفضاء. سوف تجد "حمى الفضاء" بسرعة وسيلة للخروج إلى الفضاء والعودة ، وسوف تسرع العملية وتخفيض قيمتها.

يمكن للصين أن تجبر الحكومة الأمريكيةتسريع خطط ناسا. يمكن أن تتحرك الصين بشكل أسرع إذا أرادت ذلك ، لكن الدولة السلطوية تعتزم الآن الهبوط على رواد الفضاء على سطح القمر حتى عام 2030. إنجازات الصين قد تحول عددًا من الشركاء الدوليين عن وكالة ناسا ، الأمر الذي سيجبر الوكالة على التحرك.

ومع ذلك ، لا توجد ضمانات أن الصينيينسيكون على سطح القمر في عام 2030. قد ينهار اقتصاد البلاد. يمكن استيعاب حكومة شي جين بينغ ، التي تدعم الفضاء بقوة ، من خلال الشؤون الداخلية. يمكن للدولة فرض الأحداث في بحر الصين الجنوبي وتصبح منبوذاً دولياً. المستقبل ضبابي ، كما هو الحال دائمًا.

بعد عشرين عامًا ، ستكون أكبر من عشرين عامًا. هل تعتقد أن الفضاء سوف يصبح أقرب إلينا؟ قل لنا الدردشة في برقية.