منذ دخول مسبار كاسيني إلى النظامزحل في يوليو 2004 ، تلقى العلماء والجمهور دفق مستمر من البيانات من العملاق الحلقية والعديد من الأقمار الصناعية الجميلة. على وجه الخصوص ، تم التركيز بشكل خاص على القمر الصناعي تيتان ، أكبر زحل في ساتورن ، والذي يتميز بالعديد من الخصائص الأرضية المشابهة. من بين أمور أخرى: الغلاف الجوي الغني بالنيتروجين ، وجود مسطحات مائية سائلة على السطح ، مناخ ديناميكي ، جزيئات عضوية ، كيمياء حيوية نشطة.
في الوحي الأخير الذي جاء مععلم المدار كاسيني أيضا أن تيتان كان يعاني من العواصف الترابية الدورية. هذا يضعه في فئة واحدة من الأجرام السماوية مثل الأرض والمريخ - أكثر من تلك العواصف التي لم نرها في أي مكان آخر.
ما الذي يجعل تيتان تشبه الأرض؟
يقول سيباستيان: "تيتان قمر نشط للغاية"رودريجيز ، عالم الفلك IPGP من جامعة باريس-ديديرو ، مؤلف كتاب العمل. "نحن نعرف بالفعل شيئًا ما عن جيولوجيتها ودورة الهيدروكربون الغريبة. الآن يمكننا إضافة تشابه آخر مع الأرض والمريخ: دورة غبار نشطة يرتفع فيها الغبار العضوي من حقول الكثبان الرملية الضخمة عند خط تيتان. "
يعرف العلماء أيضًا أن Titan هو الوحيدالجسم في النظام الشمسي ، بالإضافة إلى الأرض ، التي توجد على سطحها خزانات ، وإن لم يكن بالماء. كما هو الحال على الأرض ، يرتفع هذا السائل في الغلاف الجوي وينزل إلى الأرض. فقط بدلا من الماء ، على تيتان تمر هذه العملية برمتها عبر الميثان والإيثان. عند دراسة ثلاثة مواقع غير عادية في منطقة تيتان الاستوائية ، أخذها فريق رودريجيز أولاً لغيوم الميثان. لكن اتضح أن هذا مختلف تماما.
من ما نعرفه عن تشكيل السحبجبابرة ، يمكن القول أن هذه الغيوم الميثان مستحيلة جسديا في هذا المجال وفي هذا الوقت من العام. " أيضا ، لا يمكن أن تجمد تيارات الحمم البركانية أو أمطار الميثان. يبقى تفسير واحد فقط: نظرًا لأن البقع الساطعة تم العثور عليها مباشرةً فوق حقول الكثبان الرملية عند خط الاستواء من Titan ، والتي تتكون من جزيئات عضوية صلبة صغيرة جدًا ، يمكن أن تكون فقط غيومًا من الغبار.
ماذا سيفاجئنا تيتان؟ قل لنا الدردشة في برقية.